朝日新聞に投稿したエッセーが、16日に掲載された。森のなかで、花が咲いた樹木にハチが群れて、その羽音があたかも木が歌っているように聞こえる。しかし森のミツバチが減ってしまったのか、最近ではあまり聞かれなくなったという内容だ。
　原文では、ミツバチや昆虫類の現象を、米の値段が自由化された結果、ブランド力を高める必要に迫られた生産者が、米の品質を下げる害虫を駆除するための農薬に頼らざるを得なくなっているのではないかと書いていた。しかし編集会議では、根拠の無い推測はあらぬ波紋を生じるということになり削除することになった。そのためか、結論のない曖昧で迫力を欠く文章になってしまった。
　さらに掲載前日に、また電話があった。原文には、かつてハチが集まった木として、いの一番にアカシアと書いた。「それって本当のアカシアですか、ニセアカシアのことですか」というのだ。
　アカシアとは花屋さんでミモザとして売られているアフリカ原産の黄色い花のことだと聞いたことがある。日本にあるアカシアは当然ニセアカシア、別名ハリエンジュだが、世生物の名を正しく書かないと新聞社にクレームが寄せられるのだという。
　「でも、いくら正しい名でも、ニセ◯◯なんてあまり言いたくありませんよね。詩でも歌でも『アカシア』で通用しているのだし。」と抵抗したが、「いっそのことアカシアは削除しましょう」ということになった。

　かつてのオオイヌノフグリ論争を思い出す。これは正式和名だが、「ふぐり」はよろしくないので、いっそ改名してはどうだというのだ。ヨーロッパでは「青い瞳」と呼ばれているらしいが、実の形が犬のそれに見えなくもないのだそうだ。犬だしかわいいじゃないかという声もあり、なんとなくうやむやのうちに終わってしまった論争だった。
　けしからん名前なら、ヌスビトハギもそうだ。人や動物にくっついて種を広げる「ヒッツキムシ」の一種だが、未熟の実は赤い血管のような脈があって、光を透かしてみるとなかなか美しい。なぜ「盗人」なのか不思議ではあるが、いまさら名前を変えてもなあ、とも思う。
　ぼくが気になるのは、「◯◯モドキ」や「◯◯ダマシ」、そして「ニセ◯◯」のたぐいだ。そりゃあ生き物のなかには擬態といわれる、意図的に他の何かに姿を似せているらしいものもある。雌が毒蝶のカバマダラに似たツマグロヒョウモンのように。
　けれど、上記のモドキ、ダマシ、ニセのたぐいは、間違えたのはあなただろうと会ったこともない命名者に抗議したくなるような悪意を感じるのだ。
　さて、ニセアカシアである。ネットで調べたら、ニセアカシアつまりハリエンジュの学名は、ラテン語でも「偽のアカシア」だそうだ。そしてアカシアとはもともと黄色い花のフサアカシアなどのことで、花屋さんではミモザの名で売られている。ところが、ミモザとはもともとは別のオジギソウ属のことだそうだ。なんだ、みんなまちがってるじゃないか。でも、ミモザと言われたらほとんどの人があのテレビのセットなどにも使われる黄色い花を想起するだろう。「いいえ、ミモザって本当はオジギソウのことなんですよ」というのは場をしらけさせるだけだ。
　アカシアはまちがいです、これからはニセアカシア、あるいは正式和名であるハリエンジュと呼びましょうなんてことになったら、北原白秋や西田佐知子のファンは怒るにちがいない。

　この道はいつか来た道。ああそうだよ。ニセアカシアの花が咲いてる。
　ニセアカシアの雨にうたれて、このまま死んでしまいたい。

　そんなことになったら、こっちが死んでしまいたい。ますます腹が立ってきたぞ、プンプン！